Josef HOFFMANN (1870-1956)
Fabrication Jakob SOULEK
Vienne 1911

Buffet bas en poirier ébonisé et poli, à deux portes sculptées à la gouge en très léger bas-relief, de rideaux festonnés au luxuriant décor de fruits et feuillages de mûrier noir, repris également sur les quatre pieds. Pourtour de plateau orné sur trois côtés d’une frise en marqueterie de nacre à motif de fleur stylisée, alternant avec des touches de nuances variées.

Ce meuble remarquable voit le jour l’année de l’achèvement du Palais Stoclet (1905-1911), manifeste d’oeuvre d’art total, mobilisant tous les membres du Wiener Werkstätte sous la direction de Josef Hoffmann, dont Gustav Klimt auteur des frises de la salle à manger.
Il en reprend les codes architecturaux et décoratifs, contrastant volumes cubiques et surfaces épurées avec décors extrêmement raffinés, anticipant le mouvement Art Déco.

Comportant à l’origine six portes et quatre montants supportant un rideau de Wihelm Jonash à motif de fleurs stylisées, ce buffet a été modifié par la suite à une date inconnue, en buffet à deux portes et dépourvu de rideau. La largeur très importante de ce buffet dans sa première version à six portes, soit 332 cm, constitue probablement la raison principale pour laquelle il a été scindé ultérieurement en trois buffets. Opération effectuée, soit du fait de Josef Hoffmann lui-même, le meuble n’ayant pas trouvé preneur; soit du fait de l’acquéreur ou de ses héritiers désirant se partager le meuble.

Le haut niveau de compétence que requiert la transformation d’un tel meuble, d’un prix si élevé, dénote l’intervention d’un ébéniste d’expérience, qui logiquement devrait être Jakob Soulek, son fabricant, actif jusqu’au milieu des années 30; en concertation avec le maître dont la notoriété perdure bien après la fermeture du Wiener Werkstätte en 1932.

Une paire de buffets dépourvus de frise en nacre mais aux portes identiques figure dans la collection de la galerie « Bel étage » à Vienne. Il s’agit selon toutes probabilités des deux paires de portes issues du buffet original à six portes.

Hauteur 92 cm, largeur 116 cm, profondeur 65,5 cm