Chandigarh Project projet Pierre Jeanneret – Architecture - Éric Touchaleaume

Pierre Jeanneret, beaucoup plus que les architectes anglais (Jane Drew et Maxwell Fry), adopte un point de vue véritablement indien, en sincère communion avec le pays et ses rituels. Il est important de garder à l’esprit les conditions qui entourent son arrivée sur place.
À l’époque, l’Inde est encore pour les européens une terre exotique et peu connue. Les différences sociales et culturelles sont encore très prégnantes et les échanges avec l’Europe, hors Angleterre, peu fréquents. L’amitié profonde qu’il éprouve pour le peuple indien et pour son cuisinier notamment, ainsi que son ouverture à cette civilisation lui permettront de chercher la meilleure solution architecturale pour ces derniers. (…)

Présentation de la maquette du Palais du Gouverneur à Nehru, entouré de Pierre Jeanneret, Eulie Chowdhury et divers collaborateurs, vers 1960.

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L’architecture de Pierre Jeanneret s’inscrit désormais dans un contexte local. Il s’appuie sur l’observation des modes de vie et constitue sur cette base une réponse d’une grande honnêteté intellectuelle aux problèmes de réalisation qui lui sont posés.
En préalable à sa démarche d’architecte et fidèle à son éthique, il s’impose de comprendre les conditions spécifiques de la construction en Inde. La prise en compte de cette réalité lui permet de répondre à un triple objectif d’économie des projets, de facilité de mise en œuvre et de rapidité d’exécution. Son approche peut se ramener à quelques principes généraux que vérifie l’ensemble de sa production.

Pierre Jeanneret et ses meubles. A gauche chauffeuse en bambou (réf. PJ-SI-02-A) et lampadaire de sa fabrication (réf. PJ-LU-01-A). A droite, un « charpoï », lit traditionnel indien. Au centre, en guise de table basse, une tranche de tronc d’arbre posée sur des briques, vers 1955.

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On retrouve tout d’abord une extrême clarté du parti pris, du plan et du système constructif mis en place à Chandigarh. Pierre Jeanneret procède à l’adoption de plans types pour certaines catégories de bâtiments et en particulier les écoles.

Il portera également une attention particulière au climat dont tout le mode de vie local dépend. En créant des zones de fraîcheur par des vérandas et des portiques devant les constructions ainsi que des ventilations transversales par la disposition du plan, il rend la ville et les bâtiments supportables en été, à une époque où l’absence de systèmes de climatisation aurait pu faire de ces bâtiments de véritables fournaises inhabitables.

Le dernier point est l’utilisation expressive des matériaux traditionnels dont Pierre Jeanneret exploite les possibilités de rythme, modénature dans une combinaison très simple mais néanmoins diversifiée. Ainsi, les briques sont montées à l’argile, la maçonnerie est faite à base de moellons et le béton armé est composé de petits éléments préfabriqués. (…)

Cette rigueur de la conception permet à Pierre Jeanneret de réaliser une œuvre propre abondante et qui tout en couvrant une multiplicité de programmes et de besoins doit également constituer le tissu homogène et non monotone de la ville. Ainsi, et s’il doit respecter les indications urbanistiques générales de Le Corbusier, il a en charge personnellement la réalisation des logements pour toutes les catégories sociales, des écoles maternelles aux bâtiments universitaires, une multitude d’hôtels, diverses résidences pour les députés, des théâtres de plein air, l’Hôtel de Ville, le centre commercial, la Bibliothèque Centrale d’Etat de Chandigarh ou encore le Gandhi Bhawan. Ce dernier bâtiment est une très belle réalisation où le talent de Pierre Jeanneret a pu s’exprimer avec le plus de liberté. (…)

Pierre Jeanneret à son bureau dans le bâtiment « Architects’ Office » dit aujourd’hui « Old Architect Center », identifiable à la cheminée en arrière plan. Divers meubles et accessoires « bricolés » par Pierre Jeanneret. Sur la bibliothèque, statuette du Modulor, peinture « Taureau » de Le Corbusier. Fixé au mur à l’aide de ruban l’adhésif, un grand collage de Le Corbusier que l’on retrouve plus tard encadré sous-verre dans une chambre (celle de Le Corbusier ?) de la maison de PJ. Vers 1955.

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« Comment ne pas être séduit, quand en flânant dans la ville à la recherche des architectures épurées de Pierre Jeanneret, l’on tombe en arrêt devant une délicate petite construction pleine de trouvailles architecturales, qui n’est pourtant qu’une simple école maternelle, évoquant les créations puristes des années 30, réalisées de concert avec
Le Corbusier. »

Murets courbes, inspirés des murs traditionnels en terre des villages environnants. école maternelle II, secteur 16 (1955-56), Lucien Hervé 1955.

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Façade de la maison de Pierre Jeanneret.

De type « 4J », destinée aux hauts fonctionnaires, cette maison simple et accueillante, reflète la personnalité de son occupant, tant dans son architecture que dans son aménagement intérieur. Pierre Jeanneret y vécut de sa construction en 1954 à 1965. On retrouve les matériaux locaux et les éléments de son vocabulaire architectural indien, déclinés dans de multiples combinaisons dans les différents types d’habitations conçus pour Chandigarh, de la « maison du péon » à celle du riche propriétaire de l’une des quatre grandes villas privées. Porche d’entrée en surplomb ou en retrait, étroites ouvertures « piégeant » la lumière – soulignées d’un rebord en saillie, carré ou en accent circonflexe – toit terrasse, équipent toutes ses constructions.

Du contraste des murs en galet de rivière, avec les claustras de brique et les surfaces crépies d’un blanc éclatant, résulte une modénature élégante et ordonnée.

Dans le même temps, Pierre Jeanneret exécute sa mission avec les moyens disponibles sur place et matérialise la vision de Le Corbusier pour Chandigarh. Il construit ainsi le Capitole, la Haute Cour de Justice, le Palais de l’Assemblée et le bâtiment du Secrétariat. Ce travail est fait en commun par les deux hommes, lors des séjours que Le Corbusier fait à Chandigarh chaque année, et que prolonge, après son départ, une abondante correspondance entre les deux hommes. (…)

– Panneau indicateur « Offices of the Chief Architect Capital Project Chandigarh / Chief Ingineer… », vers 1955.
– P.L. Varma, Ingénieur en Chef, Le Corbusier et Pierre Jeanneret. Au premier plan table d’architecte (réf. PJ-TAT-04-A). Fondation LC.

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Pierre Jeanneret est assisté dans sa tache par le bureau des architectes de Chandigarh, constitué pour la plupart de jeunes architectes indiens auprès de qui il déploie une intense activité et exerce son sens pédagogique. C’est un homme reconnu, ami de Nehru, que les indiens ont adopté et admirent sincèrement. De très nombreux projets affluent à son agence. Il est nommé à la tête de l’Ecole d’Architecture de Chandigarh puis architecte en chef et conseil en urbanisme de l’état du Penjab et dirige des projets d’urbanisme et d’architecture dans les villes de Pandoh, Sundernagar, Slapper et Ahmedabad. (…)

Classe d’architecture avec alignement de bureaux avec tabourets, vers 1965.

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